अधिकारियों ने बताया कि सोमवार को पश्चिमी अफ्रीका के तट पर रुके एक लग्जरी क्रूज जहाज पर घातक हंतावायरस के संदिग्ध प्रकोप के बाद, जिसमें ज्यादातर ब्रिटिश, अमेरिकी और स्पेनिश यात्री सवार थे, चिकित्सा कर्मी इस वायरस के लक्षणों वाले दो लोगों को निकालने के लिए काम कर रहे थे।

अधिकारियों ने बताया कि तीन लोगों – एक डच दंपति और एक जर्मन नागरिक – की मौत के बाद भी लगभग 150 लोग जहाज पर फंसे हुए थे, जबकि अन्य लोग बीमार पड़ गए थे, जिनमें एक ब्रिटिश नागरिक भी शामिल था, जिसने जहाज छोड़ दिया था और दक्षिण अफ्रीका में उसका इलाज चल रहा था।

नीदरलैंड के राष्ट्रीय जन स्वास्थ्य और पर्यावरण संस्थान (आरआईवीएम), जो इस प्रकोप से निपटने में सहायता कर रहा है, ने कहा कि लक्षण दिखाने वाले रोगियों में से एक में हंतावायरस की पुष्टि हुई है।

मामले की जानकारी रखने वाले एक सूत्र ने बताया कि मरने वाली डच महिला भी वायरस से संक्रमित पाई गई थी।

आरआईवीएम ने कहा कि यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि लक्षणों वाले अन्य लोगों में भी वायरस था या नहीं, या अन्य मौतें भी वायरस के कारण हुई थीं या नहीं।

हंतावायरस, जो एक घातक श्वसन संबंधी बीमारी का कारण बन सकता है, चूहों के मल या मूत्र के कणों के हवा में फैलने से फैलता है। यह मनुष्यों के बीच आसानी से नहीं फैलता है।

इस बीमारी के इलाज के लिए कोई विशिष्ट दवा नहीं है, इसलिए उपचार सहायक देखभाल पर केंद्रित है, जिसमें गंभीर मामलों में रोगियों को वेंटिलेटर पर रखना शामिल है।

विश्व स्वास्थ्य संगठन ने कहा कि आम जनता के लिए खतरा कम है और घबराहट या यात्रा प्रतिबंध लगाने की कोई आवश्यकता नहीं है। हालांकि, केप वर्डे द्वीप देश के अधिकारियों ने एहतियात के तौर पर डच ध्वज वाले जहाज एमवी होंडियस को बंदरगाह पर आने की अनुमति नहीं दी है।

डब्ल्यूएचओ ने एक बयान में कहा कि उसने लग्जरी क्रूज जहाज पर हंतावायरस के सात मामलों की पहचान की है, जिनमें दो प्रयोगशाला में पुष्टि किए गए मामले और पांच संदिग्ध मामले शामिल हैं।

‘बहुत अनिश्चितता’

“हम सिर्फ सुर्खियां नहीं हैं: हम परिवार वाले लोग हैं, हमारी अपनी जिंदगी है, घर पर लोग हमारा इंतजार कर रहे हैं,” अमेरिकी ट्रैवल ब्लॉगर जेक रोसमरिन ने सोमवार को जहाज से एक भावुक इंस्टाग्राम वीडियो पोस्ट में कहा।

उन्होंने आगे कहा, “बहुत अनिश्चितता है और यही सबसे मुश्किल बात है।”

नीदरलैंड स्थित जहाज संचालक कंपनी ओशनवाइड एक्सपेडिशन्स के प्रवक्ता ने बताया कि एहतियात के तौर पर सभी यात्रियों को अपने केबिन के अंदर रहने के निर्देश दिए गए हैं ताकि वायरस के संभावित प्रसार को रोका जा सके। हालांकि मानव से मानव में संक्रमण दुर्लभ है, लेकिन ऊष्मायन अवधि कई सप्ताह तक चल सकती है, जिसका अर्थ है कि कुछ लोगों में अभी तक लक्षण दिखाई नहीं दे रहे होंगे।

ओशनवाइड एक्सपेडिशन्स बीमारी के लक्षणों वाले दो चालक दल के सदस्यों – एक ब्रिटिश और एक डच – के साथ-साथ जर्मन नागरिक के शव और मृतक के करीबी संबंध रखने वाले एक अतिथि, जिनमें लक्षण नहीं हैं, के स्वदेश वापसी की व्यवस्था करने की कोशिश कर रहा था।

कंपनी ने कहा कि वह इस बात की जांच कर रही है कि क्या यात्रियों की स्क्रीनिंग की जा सकती है और उन्हें लास पाल्मास और टेनेरिफ द्वीपों पर उतारा जा सकता है।

स्पेनिश अधिकारियों ने कहा कि उन्हें अभी तक जहाज को वहां डॉक करने और यात्रियों को उतारने के लिए कोई अनुरोध प्राप्त नहीं हुआ है। डच विदेश मंत्रालय, जिसके बारे में ओशनवाइड एक्सपेडिशन्स ने कहा था कि वही अनुरोध करेगा, ने टिप्पणी के अनुरोध पर तत्काल कोई जवाब नहीं दिया।

कंपनी के दस्तावेजों के अनुसार, होंडियस नामक जहाज मार्च में दक्षिणी अर्जेंटीना के उशुआइया से रवाना हुआ था, जिसका प्रचार अंटार्कटिक प्रकृति अभियान के रूप में किया गया था, और इसमें बर्थ की कीमतें 14,000 से 22,000 यूरो (16,000-25,000 डॉलर) तक थीं।

यह अंटार्कटिका की मुख्य भूमि, फ़ॉकलैंड्स, साउथ जॉर्जिया, नाइटिंगेल द्वीप, ट्रिस्टन, सेंट हेलेना और एसेंशन से होते हुए 3 मई को केप वर्डे के जलक्षेत्र में पहुंचा।

दक्षिण अफ्रीका के स्वास्थ्य विभाग ने पुष्टि की है कि मृतकों में से दो डच नागरिक थे: एक 70 वर्षीय व्यक्ति, जिनकी मृत्यु 11 अप्रैल को सेंट हेलेना में हुई थी, और उनकी 69 वर्षीय पत्नी, जिनकी मृत्यु दक्षिण अफ्रीका में ओआर टैम्बो अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर बेहोश होने के बाद हुई थी।

ओशनवाइड एक्सपेडिशन्स ने बताया कि जोहान्सबर्ग के एक निजी क्लिनिक में इलाज करा रहे ब्रिटिश व्यक्ति की तबीयत 27 अप्रैल को खराब हो गई थी, जबकि जहाज पर मौजूद जर्मन पीड़ित की मौत 2 मई को हुई थी।

स्रोत अभी स्पष्ट नहीं है

हैंतावायरस के संपर्क में आने के एक से आठ सप्ताह बाद आमतौर पर थकान और बुखार जैसे फ्लू जैसे लक्षण दिखाई देने लगते हैं।

आरआईवीएम के एक प्रवक्ता ने कहा कि इस बीमारी के फैलने का स्रोत स्पष्ट नहीं है।

उन्होंने कहा, “उदाहरण के लिए, आप कल्पना कर सकते हैं कि जहाज पर मौजूद चूहों ने वायरस फैलाया हो।”

“लेकिन एक और संभावना यह है कि दक्षिण अमेरिका में कहीं रुकने के दौरान, लोग संक्रमित हो गए हों, उदाहरण के लिए चूहों के माध्यम से, और इस तरह बीमार पड़ गए हों।”

स्विट्जरलैंड के जिनेवा ग्रेजुएट इंस्टीट्यूट में विजिटिंग प्रोफेसर डैनियल बॉश ने कहा कि एंडीज वायरस में मानव-से-मानव संचरण के कुछ सबूत मिले हैं, जो अर्जेंटीना और चिली में पाया जाने वाला हंतावायरस की एक प्रजाति है।

उन्होंने कहा, “इसलिए यह महत्वपूर्ण है कि इस क्रूज जहाज ने अपनी यात्रा अर्जेंटीना से शुरू की।”

उन्होंने आगे कहा, “अच्छी खबर यह है कि… यह कोई बड़ा प्रकोप नहीं होगा।”