भारतीय वैज्ञानिकों ने तमिलनाडु और चिली में मंगल ग्रह जैसी भूवैज्ञानिक संरचनाओं की पहचान की है।

भारतीय शोधकर्ताओं ने तमिलनाडु और चिली के अटाकामा रेगिस्तान में ऐसे भूवैज्ञानिक स्थलों की पहचान की है जो मंगल ग्रह के साथ खनिज और पर्यावरणीय विशेषताओं को साझा करते हैं, जिससे ग्रह के जल गतिविधि के इतिहास और संभावित निवास योग्यता के बारे में नई अंतर्दृष्टि मिलती है।

केरल विश्वविद्यालय की एक शोध टीम ने मंगल ग्रह के वातावरण से भूवैज्ञानिक, रासायनिक और भौतिक समानताओं वाले स्थानों पर दो जलयुक्त सल्फेट खनिजों – मेलेंटेराइट और जिप्सम – की पहचान की है।

तमिलनाडु के नेवेली में मेलेंटेराइट का पता चला, जबकि चिली के अटाकामा रेगिस्तान और तमिलनाडु के तिरुचिरापल्ली बैडलैंड्स में जिप्सम की पहचान की गई, जो एक अर्ध-शुष्क भूवैज्ञानिक और पुरातात्विक जलवायु क्षेत्र है।

विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग (डीएसटी) के अनुसार, ये निष्कर्ष वैज्ञानिकों को मंगल ग्रह पर अतीत में हुई जल-संबंधी प्रक्रियाओं को बेहतर ढंग से समझने और उन वातावरणों की पहचान करने में मदद कर सकते हैं जो कभी जीवन का समर्थन करते रहे होंगे।

इस शोध का नेतृत्व केरल विश्वविद्यालय के भूविज्ञान विभाग में डीएसटी-एफआईएसटी कार्यक्रम के परियोजना समन्वयक डॉ. साजिन कुमार केएस ने किया।

टीम ने डीएसटी के विज्ञान और प्रौद्योगिकी अवसंरचना सुधार कोष (एफआईएसटी) कार्यक्रम द्वारा समर्थित एक उन्नत लेजर रमन स्पेक्ट्रोमीटर का उपयोग करके, खनिजों की विशिष्ट स्पेक्ट्रल विशेषताओं के माध्यम से उनकी पहचान की।

मेलेंटेराइट और जिप्सम दोनों ही जलयुक्त सल्फेट हैं जो पानी और चट्टानों के बीच की परस्पर क्रियाओं के प्रमाण प्रदान करते हैं, जिससे वे मंगल ग्रह के भूवैज्ञानिक इतिहास का अध्ययन करने के लिए मूल्यवान संकेतक बन जाते हैं।

जिप्सम अतीत के जलीय वातावरण के साक्ष्य को संरक्षित करता है, जबकि मेलेंटेराइट अस्थायी गीली, अम्लीय और ऑक्सीकरण स्थितियों के तहत बनता है, जो मंगल ग्रह पर घटित होने वाली प्रक्रियाओं के समान है।

शोधकर्ताओं ने कहा कि सल्फाइड खनिजों के ऑक्सीकरण से निर्मित मेलेंटेराइट, लाल ग्रह पर सल्फेट निर्माण को समझने के लिए प्रासंगिक अल्पकालिक नम स्थितियों के प्रमाण प्रदान करता है।

वहीं, जिप्सम अतीत की जल गतिविधि को रिकॉर्ड करता है और अपनी खनिज संरचना के भीतर संभावित जैव-संकेतों को संरक्षित कर सकता है, जिससे यह खगोलजीवविज्ञान संबंधी जांचों के लिए महत्वपूर्ण हो जाता है।

इन निष्कर्षों से स्थलीय अनुरूप स्थलों के अध्ययन के महत्व पर प्रकाश डाला गया है, विशेष रूप से इसलिए क्योंकि केवल कक्षीय अवलोकन मंगल ग्रह की खनिज संरचना और भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं को पूरी तरह से चित्रित नहीं कर सकते हैं।

इसलिए, रमन स्पेक्ट्रोस्कोपी सहित उच्च परिशुद्धता वाले विश्लेषणात्मक उपकरण, खनिजों की पहचान की पुष्टि करने और मंगल ग्रह की सतह को आकार देने वाली प्रक्रियाओं की जांच करने के लिए आवश्यक हैं।

इस शोध के निष्कर्ष जर्नल ऑफ जियोफिजिकल रिसर्च: प्लैनेट्स में दो शोध पत्रों के रूप में प्रकाशित हुए हैं, जो ग्रहों के अनुसंधान पर केंद्रित एक वैज्ञानिक पत्रिका है।

टीम अब दुनिया भर के चरम वातावरणों में स्थित दुर्लभ स्थलीय अनुरूप स्थलों तक अपनी जांच का विस्तार कर रही है ताकि आदिम जीवन से जुड़ी स्थितियों और खगोल जीव विज्ञान के लिए उनकी प्रासंगिकता को बेहतर ढंग से समझा जा सके।

शोधकर्ताओं के अनुसार, अतीत में पानी की गतिविधि को दर्ज करने और संभावित जैव-संकेतों को संरक्षित करने वाले खनिजों की पहचान करने से भविष्य के ग्रह अन्वेषण अभियानों को उन स्थानों की ओर निर्देशित करने में मदद मिल सकती है जहां प्राचीन जीवन के साक्ष्य को बनाए रखने की अधिक संभावना है।

डीएसटी ने कहा कि एफआईएसटी कार्यक्रम के तहत समर्थित उन्नत अनुसंधान सुविधाएं ग्रह विज्ञान को मजबूत करने और मंगल ग्रह और अन्य ग्रहों पर संभावित रूप से रहने योग्य वातावरण की वैज्ञानिक समझ में सुधार करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती हैं।