जापान मंगल ग्रह के एक चंद्रमा से नमूने प्राप्त करने के मिशन पर अंतरिक्ष यान लॉन्च करेगा।

जापान मंगल ग्रह की परिक्रमा करने वाले दो छोटे, आलू के आकार के चंद्रमाओं में से एक, फोबोस से नमूने वापस लाने के लिए दुनिया के पहले मिशन पर एक अंतरिक्ष यान लॉन्च करने के लिए तैयार है।

वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि यह मिशन, जिसमें पांच साल लगने की संभावना है, फोबोस और उसके छोटे भाई डीमोस के निर्माण के बारे में सुराग प्रदान करेगा, और उम्मीद है कि सौर मंडल में जीवन की उत्पत्ति पर भी प्रकाश डालेगा।

जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी द्वारा मंगलवार को एक नए जापानी एच-3 रॉकेट पर अंतरिक्ष यान का प्रक्षेपण ऐसे समय में हुआ है जब संयुक्त राज्य अमेरिका, चीन और अन्य देश मंगल ग्रह पर अंतरिक्ष यात्रियों को भेजने पर विचार कर रहे हैं।

एमएमएक्स परियोजना प्रबंधक यासुहिरो कावाकात्सु ने कहा कि फोबोस से प्राप्त नमूने वैज्ञानिकों को मंगल ग्रह के एक चंद्रमा को भविष्य में मानव मिशन के लिए आधार के रूप में उपयोग करने पर विचार करने के लिए उपयोगी डेटा प्रदान करेंगे।

कावाकात्सु ने कहा, “मंगल ग्रह के चंद्रमाओं का संभावित महत्व होने के बावजूद, उनकी पूरी तरह से जांच नहीं की गई है। वे सौर मंडल के सबसे महत्वपूर्ण अनछुए पर्वतों के रूप में जाने जाते हैं।”

इस अंतरराष्ट्रीय मिशन का नेतृत्व जापान कर रहा है, जिसमें नासा और अन्य राष्ट्रीय अंतरिक्ष एजेंसियों से उपकरण और संचार सहायता शामिल है।

JAXA का उद्देश्य मंगल ग्रह के चंद्रमाओं के निर्माण की प्रक्रिया का अध्ययन करना है।

1960 के दशक से मंगल ग्रह पर दर्जनों मिशन भेजे जा चुके हैं, लेकिन इसके चंद्रमाओं के बारे में अब तक ज़्यादा जानकारी नहीं है। फोबोस और डीमोस के नाम ग्रीक पौराणिक कथाओं में भय और आतंक के प्रतीक माने जाने वाले युद्ध देवता एरेस के पुत्रों से लिए गए हैं, जिनका रोमन समकक्ष मंगल ग्रह है।

2011 में किए गए एक प्रयास सहित, फोबोस पर उतरने के रूस के कई प्रयास विफल रहे हैं।

एक अहम सवाल यह होगा कि इनका निर्माण कैसे हुआ और ये किस चीज से बने हैं। कुछ वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि गड्ढों से भरे ये दो अनियमित पिंड मंगल ग्रह पर किसी विशाल खगोलीय पिंड के टकराने के बाद बने मलबे के अवशेष हो सकते हैं। वहीं, कुछ अन्य वैज्ञानिकों का कहना है कि ये चंद्रमा कहीं और से आए क्षुद्रग्रह हो सकते हैं।

JAXA के अधिकारियों का मानना ​​है कि फोबोस से लिए गए नमूनों से सवालों के जवाब मिल सकते हैं।

एमएमएक्स के प्रमुख शोधकर्ता कियोशी कुरामोटो ने कहा, “हम (फोबोस) मिट्टी के नमूनों का विश्लेषण करके लगभग निश्चित रूप से किसी निष्कर्ष पर पहुंच सकते हैं।”

वैज्ञानिकों ने फोबोस से नमूने एकत्र करने का मुख्य कारण यह बताया कि यह चंद्रमा डीमोस की तुलना में मंगल ग्रह के अधिक निकट है और इसलिए इसमें ग्रह के बारे में अधिक जानकारी हो सकती है। JAXA के अधिकारियों का कहना है कि फोबोस से एकत्र की गई सामग्री में मंगल ग्रह की सामग्री का हिस्सा लगभग 0.1% होने की संभावना है।

लगभग 20 से 30 किलोमीटर (10 से 20 मील) व्यास वाला फोबोस, मंगल ग्रह की लगभग 6,000 किलोमीटर (3,700 मील) की दूरी पर स्थित परिक्रमा दिन में तीन बार करता है।

कुरामोतो ने कहा कि फोबोस से प्राप्त नमूने डीमोस की उत्पत्ति पर भी प्रकाश डाल सकते हैं, क्योंकि माना जाता है कि इन दोनों चंद्रमाओं की उत्पत्ति समान है। इस मिशन में डीमोस के निकट से उड़ान भरने और अवलोकन एकत्र करने की योजना भी शामिल है।

एमएमएक्स फोबोस का अध्ययन करने में 3 साल बिताएगा।

पृथ्वी से सबसे निकटतम बिंदु पर स्थित लाल ग्रह तक पहुंचने की यात्रा लंबी होगी, जो पृथ्वी से 55 मिलियन किलोमीटर (34 मिलियन मील) दूर है।

H3 रॉकेट से प्रक्षेपण के बाद, अंतरिक्ष यान एक साल बाद मंगल ग्रह के क्षेत्र में पहुंचेगा। फिर यह तीन साल तक फोबोस के पास और आसपास उड़ान भरेगा ताकि डेटा एकत्र कर सके और चंद्रमा से नमूने इकट्ठा कर सके, जिसके बाद यह 2031 में वापस लौट आएगा।

एमएमएक्स तीन मॉड्यूल से मिलकर बना है – प्रणोदन, अन्वेषण और वापसी के लिए – और इसका वजन लगभग 5 टन है। केवल तीसरा मॉड्यूल ही कैप्सूल में संग्रहित नमूनों के साथ वापस लौटेगा।

इस अंतरिक्ष यान में 13 उपकरण होंगे, जिनमें फ्रांस और जर्मनी द्वारा संयुक्त रूप से विकसित एक रोवर शामिल है जो चंद्रमा पर उतरेगा, साथ ही नासा का एक नमूना लेने वाला उपकरण और गामा किरणों को मापने वाला उपकरण, और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी का एक गहरे अंतरिक्ष संचार उपकरण भी होगा। एक जापानी विकिरण मॉनिटर भविष्य में मंगल ग्रह पर मानवयुक्त अन्वेषण में सहायक डेटा एकत्र करेगा।

यह मिशन फोबोस नामक चंद्रमा से नमूने एकत्र करेगा।

फ्रांसीसी-जर्मन रोवर आइडिफिक्स सबसे पहले फोबोस पर उतरा। लगभग 2029 में 100 दिनों के मिशन के दौरान, यह चंद्रमा की सतह का अन्वेषण करेगा ताकि बाद में जापान द्वारा मिट्टी के नमूने एकत्र करने में सहायता मिल सके।

कुछ समय बाद जब एमएमएक्स चंद्रमा पर उतरेगा, तो जेएएक्सए के वैज्ञानिक अमेरिकी और जापानी तरीकों का उपयोग करके दो बार नमूने लेने के प्रयासों में चंद्रमा से कम से कम 10 ग्राम (0.35 औंस) मिट्टी एकत्र करने का लक्ष्य रखेंगे।

नासा का नमूना लेने वाला उपकरण दबाव वाली गैस का उपयोग करके सतह की धूल को एक कंटेनर में उठाता है, और जेएएक्सए की कोरिंग विधि लगभग 2 सेंटीमीटर (1 इंच से कम) की गहराई से नमूने एकत्र करेगी।

पहले प्रयास में, एमएमएक्स दोनों उपकरणों का उपयोग करके सतह और भूमिगत नमूने एकत्र करेगा, और दूसरी लैंडिंग में अतिरिक्त भूमिगत नमूने लेगा।

वैज्ञानिकों का कहना है कि कई स्थानों से नमूने एकत्र करने से मंगल ग्रह पर अतीत के सूक्ष्मजीवी जीवन के किसी भी संभावित निशान को प्राप्त करने की संभावना बढ़ जाती है।

नमूनों को एक ऐसे ऊष्मा-प्रतिरोधी कैप्सूल में संग्रहित किया जाएगा जो पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश करने पर भी सुरक्षित रहेगा। इसके ऑस्ट्रेलिया में उतरने और फिर जापान वापस भेजे जाने की उम्मीद है।

जापान के दो हायाबुसा मिशनों ने क्षुद्रग्रह के नमूने वापस लाए, पहला 2010 में और दूसरा 2020 में।

चंद्रमा का अत्यंत कम गुरुत्वाकर्षण एक चुनौती है।

अंतरिक्ष यान को रोवर द्वारा प्रदान किए गए स्थलाकृतिक आंकड़ों के आधार पर अपने उतरने के लिए अपेक्षाकृत चिकनी और समतल जगह का चयन करना होता है, और फिर दो घंटे के भीतर नमूने एकत्र करने होते हैं।

पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण के मात्र एक दो हजारवें हिस्से वाले गड्ढों से भरे चंद्रमा पर उतरना एक चुनौती है।

लैंडिंग के समय होने वाले उछाल को कम करने के लिए, एमएमएक्स के एक्सप्लोरेशन मॉड्यूल में शॉक एब्जॉर्प्शन सुविधाओं से लैस चार पैरों वाला लैंडिंग गियर लगाया गया है।

जेएएक्सए ने कहा कि रोवर में ऐसे पहिए लगे हैं जो कम गुरुत्वाकर्षण में भी पकड़ बना सकते हैं, पलट जाने पर खुद को सीधा कर सकते हैं और “बहुत धीमी गति” से चल सकते हैं।