किंग चार्ल्स ने मंगलवार को गुलामी के अन्याय को माना और कहा कि कॉमनवेल्थ के नेता अगले हफ़्ते अपनी मीटिंग में इस मुद्दे पर चर्चा करेंगे। यह ऐसे समय में हो रहा है जब कैरिबियन देश ब्रिटेन से गुलामों के व्यापार में अपनी भूमिका के लिए हर्जाना देने की मांग कर रहे हैं।
कैरिबियन टूर की शुरुआत में बहामास में बोलते हुए, चार्ल्स ने कहा कि “इन आइलैंड्स और उससे आगे के इलाकों में अतीत की बड़ी तकलीफ़ों और नाइंसाफ़ी को मानना” “एकदम सही” है।
उनकी यह बात अगले हफ़्ते एंटीगुआ और बारबुडा में होने वाली कॉमनवेल्थ हेड्स ऑफ़ गवर्नमेंट मीटिंग से पहले आई है, जहाँ कैरेबियाई नेताओं से गुलामी और कॉलोनियलिज़्म के लिए मुआवज़े की माँग पर ज़ोर देने की उम्मीद है।
चार्ल्स ने कहा कि आज बहामियन संस्कृति में जो कुछ भी “सर्वश्रेष्ठ” है – “सबसे अधिक आनंदमय, सबसे अधिक आशावादी, सबसे अधिक उज्ज्वल” – वह “अंधेरे से पैदा हुआ” है।
चार्ल्स और क्वीन कैमिला बहामास और गुयाना जा रहे हैं, उसके बाद वे 56 देशों के कॉमनवेल्थ के दो साल में होने वाले समिट के लिए एंटीगुआ और बारबुडा जा रहे हैं, जिसके ज़्यादातर सदस्य पहले ब्रिटिश कॉलोनी थे।
हाल के सालों में कैरिबियन में मुआवज़े के मुद्दे ने ज़ोर पकड़ा है। पिछले महीने, रीजनल ग्रुप CARICOM ने कहा कि वह इस मामले को समिट के एजेंडा में रखना चाहता है।
CARICOM की सेक्रेटरी-जनरल कार्ला बार्नेट ने पिछले महीने कहा था, “कैरिबियन ने लगातार इस बात पर ज़ोर दिया है कि मुआवज़ा असल में न्याय के बारे में है।”
बकिंघम पैलेस ने इशारा किया है कि राजा दौरे के दौरान इस मुद्दे पर बात करेंगे, लेकिन ब्रिटिश सरकार की पॉलिसी के मुताबिक, वे कोई ऑफिशियल माफ़ी नहीं मांगेंगे, जिसमें फाइनेंशियल हर्जाने की बात भी शामिल नहीं है।
पैलेस के एक प्रवक्ता ने कहा कि यह दौरा मुख्य रूप से इस क्षेत्र में “आधुनिक साझेदारी और भविष्य के अवसरों” पर केंद्रित होगा, लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि चार्ल्स के लिए यह “हमारे अतीत के सबसे शर्मनाक पहलुओं” से जुड़ने और उनके बारे में शिक्षित करने की “जीवन भर की” कोशिश का भी हिस्सा था।
कैंपेन करने वालों और कुछ कैरेबियाई नेताओं ने ब्रिटेन से और आगे बढ़ने को कहा है, जिसमें माफ़ी मांगना, पैसे के मुआवज़े के तौर पर मुआवज़ा देना और कल्चरल चीज़ों को वापस करना शामिल है।
15वीं से 19वीं सदी तक, यूरोपियन व्यापारियों ने कम से कम 12.5 मिलियन अफ्रीकियों को किडनैप करके गुलामी में बेच दिया, और ब्रिटेन ने लगभग 3.2 मिलियन लोगों को अटलांटिक पार कराया, जिससे यह सबसे बड़े गुलामों के व्यापार वाले देशों में से एक बन गया।
