आइवरी कोस्ट ने गैबॉन को 3-2 से हराया, अब अंतिम 16 में उसका मुकाबला बुर्किना फासो से होगा।

1 जनवरी । बुधवार को अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के ग्रुप एफ में डिफेंडिंग चैंपियन आइवरी कोस्ट ने दो गोल से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए पहले ही बाहर हो चुके गैबॉन को 3-2 से हराया। माराकेश में खेले गए इस मैच में किशोर खिलाड़ी बाज़ौमाना टूरे के हेडर से किए गए विजयी गोल ने आइवरी कोस्ट को पूल में शीर्ष स्थान दिला दिया।

आइवरी कोस्ट ने अपने तीन मैचों में सात अंक हासिल किए और गोल अंतर के आधार पर कैमरून से आगे रहा, क्योंकि कैमरून ने तीसरे स्थान पर रहे मोजाम्बिक को 2-1 से हराया था।

लगातार हार के बाद दूसरे मैच दिवस के बाद गैबॉन टूर्नामेंट से बाहर हो गया और चोटिल खिलाड़ी पियरे-एमरिक औबामेयांग के बिना खेल रहा था, लेकिन पहले हाफ में गुएलोर कांगा और डेनिस बौआंगा के गोल ने उन्हें 2-0 की बढ़त दिला दी।

कोच एमर्से फाए की टीम ने जीन-फिलिप क्रासो के गोल से एक गोल कम किया, फिर इवान गेसांड ने मैच खत्म होने से छह मिनट पहले बराबरी का गोल दागा, जिसके बाद टूरे ने जीत पक्की कर ली और अगले मंगलवार को माराकेश में बुर्किना फासो के साथ राउंड ऑफ 16 का मुकाबला तय कर दिया।

आइवरी कोस्ट की ओर से यह एक शानदार वापसी थी, जो पहले हाफ में पूरी तरह से पिछड़ गई थी, लेकिन उनकी शारीरिक शक्ति और खेल में वापसी का रास्ता खोजने के लिए अथक प्रयास ने उन्हें सफलता दिलाई।

गैबॉन ने बढ़त हासिल कर ली है।

गैबॉन 11वें मिनट में बढ़त पर आ गया जब कांगा ने आइवरी कोस्ट के गोलकीपर अल्बान लाफोंट की गलती का फायदा उठाया, क्योंकि लाफोंट ने एक कमजोर शॉट को रोक नहीं पाया, जिससे फॉरवर्ड को करीब से गोल करने का मौका मिल गया।

21वें मिनट में स्कोर 2-0 हो गया और इस बार लाफॉन्ट के पास कोई मौका नहीं था। बौआंगा ने बॉक्स के बाईं ओर से एक शानदार शॉट लगाया जो गोल के पार होते हुए दूर के कोने में जा लगा।

आधे घंटे के बाद तक आइवरी कोस्ट की ओर से आगे बढ़ने के लिए कुछ खास प्रयास नहीं किए गए, जब उमर डियाकिटे ने बॉक्स के अंदर एक तूफानी दौड़ लगाई और उनका जोरदार शॉट पोस्ट से टकरा गया।

हाफ टाइम से पहले आइवरी कोस्ट को एक गोल मिल ही गया था जब 44वें मिनट में विल्फ्रेड ज़ाहा के बाएं ओर से किए गए लो क्रॉस पर क्रासो ने चार गज की दूरी से टैप करके गोल दाग दिया।

गैबॉन के स्थानापन्न खिलाड़ी क्लेंच लूफिलौ को दूसरे हाफ के 10 मिनट बाद अपनी टीम की दो गोल की बढ़त को बहाल करने का मौका मिल सकता था, जब उन्होंने बैक पोस्ट पर एक खुले गोल को गंवा दिया और उनका शॉट लक्ष्य से काफी दूर चला गया।

आइवरी कोस्ट ने इसका खामियाजा भुगतने पर मजबूर कर दिया, जब गेसांड ने कॉर्नर से मिले मौके का फायदा उठाते हुए 84वें मिनट में बराबरी का गोल दाग दिया, और इसके बाद 19 वर्षीय टूरे ने करीब से हेडर मारकर विजयी गोल दाग दिया।