शतरंज को ईस्पोर्ट्स नेशंस कप 2026 में 16वें खिताब के रूप में शामिल किया गया है।

08 फ़रवरी । ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप फाउंडेशन (ईडब्ल्यूसीएफ) ने घोषणा की है कि शतरंज को उद्घाटन ईस्पोर्ट्स नेशंस कप 2026 (ईएनसी) में शामिल किए जाने वाले 16 प्रतिस्पर्धी खिताबों में से एक के रूप में शामिल किया गया है, जो 2 से 29 नवंबर, 2026 तक सऊदी अरब के रियाद में आयोजित होने वाला है।

आयोजकों के अनुसार, ईएनसी 2026 में शतरंज प्रतियोगिता में अभूतपूर्व संख्या में प्रतिभागी शामिल होंगे, जो उभरते हुए खिलाड़ियों के लिए अवसर प्रदान करेंगे और कम प्रतिनिधित्व वाले देशों से व्यापक प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करेंगे क्योंकि यह पारंपरिक खेल वैश्विक ईस्पोर्ट्स पारिस्थितिकी तंत्र में अपना विस्तार जारी रखे हुए है।

टूर्नामेंट का प्रारूप और कार्यक्रम

शतरंज टूर्नामेंट 2 नवंबर को शुरू होगा और 8 नवंबर, 2026 को प्लेऑफ फाइनल के साथ समाप्त होगा। इस प्रतियोगिता में कुल 128 खिलाड़ी भाग लेंगे।

पहले चरण में राउंड-रॉबिन ग्रुप स्टेज होगा जिसमें आठ-आठ खिलाड़ियों के 16 ग्रुप होंगे। प्रत्येक ग्रुप से शीर्ष चार खिलाड़ी नॉकआउट चरण में पहुंचेंगे, जहां 64 खिलाड़ी सिंगल-एलिमिनेशन प्लेऑफ में प्रतिस्पर्धा करेंगे।

ग्रुप स्टेज के मैच, साथ ही राउंड ऑफ़ 64 और राउंड ऑफ़ 32 के मुकाबले बेस्ट-ऑफ़-टू फॉर्मेट में खेले जाएंगे। क्वार्टरफाइनल से आगे के मैच बेस्ट-ऑफ़-फोर फॉर्मेट में होंगे। आवश्यकता पड़ने पर टाई-ब्रेकर के रूप में आर्मागेडन गेम का उपयोग किया जाएगा। सभी मैच रैपिड 10+0 टाइम कंट्रोल के तहत खेले जाएंगे।

योग्यता और रैंकिंग मानदंड

खिलाड़ी अपने-अपने देशों का प्रतिनिधित्व करेंगे, जिसमें प्रति देश अधिकतम दो खिलाड़ी भाग ले सकेंगे। 128 प्रतिभागियों में से 64 देशों के 64 खिलाड़ियों को आधिकारिक चैंपियंस चेस टूर (सीसीटी) रैंकिंग के आधार पर सीधे आमंत्रण प्राप्त होंगे, जिसमें प्रति देश केवल एक खिलाड़ी को ही शामिल किया जाएगा। शेष स्थान क्षेत्रीय क्वालीफायर और वाइल्डकार्ड प्रविष्टियों के माध्यम से भरे जाएंगे।

सीसीटी रैंकिंग के माध्यम से सीधे योग्यता प्राप्त करने की अंतिम तिथि 26 मई, 2026 है। जिन मामलों में 64 से कम देशों का प्रतिनिधित्व होता है, वहां टाई-ब्रेकर के रूप में टाइटल्ड ट्यूजडे स्प्रिंग स्प्लिट के परिणामों का उपयोग किया जाएगा।

Chess.com द्वारा संचालित क्षेत्रीय क्वालीफायर प्रतियोगिताएं 6-7 जून और 13-14 जून के बीच सात क्षेत्रों में आयोजित की जाएंगी। प्रत्येक क्षेत्र में आठ क्वालीफिकेशन स्लॉट होंगे, जिनमें से प्रत्येक क्षेत्र में दो क्वालीफायर प्रतियोगिताएं होंगी।

ईस्पोर्ट्स में शतरंज की बढ़ती भूमिका

शतरंज ने 2025 में ईस्पोर्ट्स विश्व कप में अपनी शुरुआत की, जिसने वैश्विक स्तर पर काफी ध्यान आकर्षित किया और युवा, डिजिटल-प्रधान दर्शकों द्वारा खेल के उपभोग के तरीके में एक बदलाव का संकेत दिया। इस आयोजन में 20 देशों के खिलाड़ियों ने भाग लिया, जिसमें मैग्नस कार्लसन ने पहला खिताब जीता।

भारत के शीर्ष क्रम के खिलाड़ी अर्जुन एरिगैसी ने ईस्पोर्ट्स विश्व कप में अपने अनुभव को स्फूर्तिदायक बताया और कहा कि ईस्पोर्ट्स प्रारूप ने शतरंज को प्रशंसकों की एक नई पीढ़ी से परिचित कराया है।

चेसबेस इंडिया के सह-संस्थापक और सीईओ सागर शाह ने कहा कि ईस्पोर्ट्स नेशंस कप का राष्ट्र-आधारित प्रारूप भारतीय शतरंज प्रेमियों के बीच शतरंज ओलंपियाड के दौरान देखी गई उत्साहपूर्ण प्रतिक्रिया के समान ही मजबूत जुड़ाव पैदा करेगा।

इंटरनेशनल मास्टर और शतरंज कमेंटेटर तानिया सचदेव ने कहा कि राष्ट्र-केंद्रित प्रारूप प्रतियोगिता में भावनात्मक गहराई जोड़ता है, जिसमें गर्व, दबाव और प्रशंसकों की भागीदारी का संयोजन होता है, और ईस्पोर्ट्स की दुनिया में शतरंज के स्थान को मजबूत करता है।

ईस्पोर्ट्स नेशंस कप 2026 में शतरंज को शामिल करने के साथ, आयोजकों का लक्ष्य सदियों पुराने इस खेल को आधुनिक प्रतिस्पर्धी मनोरंजन में और अधिक एकीकृत करना है, जिससे वैश्विक ईस्पोर्ट्स मंच पर इसकी बढ़ती उपस्थिति को मजबूती मिलेगी।