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11 फरवरी । गहरे नारंगी रंग के वस्त्रों में लिपटे हुए, दो दर्जन बौद्ध भिक्षु मंगलवार को वाशिंगटन, डीसी पहुंचे, जो 2,300 मील की “शांति यात्रा” पर निकले हैं, जिसे नौ राज्यों में एक आध्यात्मिक यात्रा के रूप में वर्णित किया गया है और हजारों की भीड़ ने इसका उत्साहवर्धन किया है।
मैरीलैंड के सिल्वर स्प्रिंग की रहने वाली 59 वर्षीय जोन डोनोग्यू, जो मंगलवार को अपने चार दोस्तों के साथ भिक्षुओं के दर्शन करने आई थीं, ने कहा, “लोग यही चाहते हैं। मैं रविवार को वर्जीनिया गई थी और काफी देर तक बाहर इंतजार करती रही। मैंने कई लोगों से बात की और उन सभी ने एक ही बात कही: कि हमारे देश को इसकी जरूरत है। हम बंटे हुए महसूस करते हैं और लोग और अधिक दया, करुणा और शांति चाहते हैं।”
भिक्षुओं ने तीन महीने से भी अधिक समय पहले टेक्सास में अपनी पदयात्रा शुरू की थी, कभी-कभी कड़ाके की ठंड का सामना करते हुए, कभी-कभी नंगे पैर चलकर, “अमेरिका और दुनिया भर में शांति, प्रेम और करुणा के प्रति जागरूकता बढ़ाने” के लिए।
भारी बर्फ, ओले और जमा देने वाली बारिश के विनाशकारी मिश्रण से ओहायो घाटी और मध्य-दक्षिण से लेकर न्यू इंग्लैंड तक तबाही मचाने वाले भीषण शीतकालीन तूफान के बावजूद प्रदर्शनकारी आगे बढ़ते रहे, साथ ही अमेरिका के अधिकांश हिस्सों में कड़ाके की ठंड भी पड़ रही थी।
अलोका, भारत से लाई गई एक रेस्क्यू डॉग, जिसे सोशल मीडिया पर “शांति की कुतिया” के रूप में लोकप्रियता मिली है, के साथ उनकी यह यात्रा ऐसे समय में हो रही है जब अमेरिका में तनाव बढ़ रहा है।
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की कठोर आव्रजन नीति के चलते कुछ शहरों में आव्रजन एजेंटों और नेशनल गार्ड सैनिकों की तैनाती में भारी वृद्धि देखी गई है, जिसके परिणामस्वरूप संघीय एजेंटों द्वारा अमेरिकी नागरिकों और प्रवासियों दोनों की हत्याएं हुई हैं।
“हम विरोध करने के लिए नहीं, बल्कि अपने भीतर विद्यमान शांति को जागृत करने के लिए चलते हैं,” वॉक फॉर पीस के आध्यात्मिक नेता भिक्खु पन्नाकरा ने कहा। “वॉक फॉर पीस एक सरल लेकिन सार्थक संदेश है कि एकता और दयालुता की शुरुआत हमारे भीतर से होती है और यह परिवारों, समुदायों और पूरे समाज में फैल सकती है।”
वे मंगलवार और बुधवार को वाशिंगटन में बिताएंगे और गुरुवार को पास के ही एनापोलिस, मैरीलैंड में अपनी यात्रा समाप्त करेंगे।
समर्थन और फूल
इस पदयात्रा को सोशल मीडिया पर लाखों लोगों का समर्थन मिला है, जिनमें से कई लोगों ने भिक्षुओं के प्रति समर्थन संदेश साझा किए हैं। समर्थकों ने बर्फ और बारिश की परवाह किए बिना भिक्षुओं से मिलने और उनके शहरों से गुजरते समय उन्हें फूल भेंट करने का प्रयास किया।
वाशिंगटन में, सैकड़ों लोग भिक्षुओं को देखने के लिए उमड़ पड़े, जब वे एक ऐसी सड़क पर चल रहे थे जिसे अनौपचारिक रूप से दूतावासों की कतार के रूप में जाना जाता है, क्योंकि वहां बड़ी संख्या में दूतावास और राजनयिक आवास स्थित हैं।
वॉशिंगटन निवासी 62 वर्षीय कोलमैन ओ’डोनोघू ने नीले रंग के विशाल क्षेत्र में शांति का प्रतीक चिन्ह वाला एक बड़ा झंडा लेकर कई दर्शकों का ध्यान आकर्षित किया। मंगलवार को यह चौथी बार था जब उन्होंने और उनकी पत्नी बोनी ने भिक्षुओं को देखा था।
ओ’डोनोघ्यू ने कहा, “ये शहर, देश और दुनिया में चल रही अराजकता से ध्यान हटाने का एक खूबसूरत तरीका हैं। ये हर किसी को कुछ पल रुककर सोचने का मौका देते हैं, ताकि वे उस अराजकता से पैदा होने वाले तनाव से कम गंभीर किसी चीज के बारे में सोच सकें।”
हालांकि दर्शकों को भिक्षुओं को एक मिनट से भी कम समय के लिए देखने के लिए घंटों इंतजार करना पड़ा, लेकिन कई दर्शकों ने कहा कि सौहार्द और सकारात्मक ऊर्जा ने इस अनुभव को सार्थक बना दिया।
वॉशिंगटन की रहने वाली 58 वर्षीय जूली सेगोर की मुलाकात प्रतीक्षा करते समय एक दंपति से हुई और उनसे उनकी दोस्ती हो गई। मैरीलैंड के रहने वाले 61 वर्षीय कार्ल और 65 वर्षीय क्रिस्टीन वार्नर ने भिक्षुओं को देने के लिए अपने फूल और फल जूली के साथ साझा किए।
क्रिस्टीन ने कहा, “शांति पदयात्रा पर निकले भिक्षुओं को देखने और उन्हें कुछ फल और फूल देने की साझा रुचि ही हमें एक साथ लाई।”
उत्तरी कैरोलिना में अपने प्रवास के दौरान, राज्य के गवर्नर जोश स्टीन ने शांति, समानता, न्याय और करुणा के संदेश के माध्यम से लाखों लोगों में आशा जगाने के लिए भिक्षुओं को धन्यवाद दिया।
“आप ऐसे समय में लोगों को प्रेरित कर रहे हैं जब बहुत से लोगों को प्रेरणा की जरूरत है,” स्टीन ने कहा।
शांति पदयात्रा टेक्सास, लुइसियाना, मिसिसिपी, अलबामा, जॉर्जिया, दक्षिण कैरोलिना, उत्तरी कैरोलिना और वर्जीनिया में रुकी। वाशिंगटन पहुंचने के बाद भिक्षुओं ने आध्यात्मिक और अन्य नेताओं से मुलाकात की। उन्होंने राष्ट्रीय गिरजाघर में एक अंतरधार्मिक समारोह भी आयोजित किया।
गिरजाघर में आयोजित समारोह के दौरान, कोलंबिया जिले की राज्य सचिव किम्बर्ली बैसेट ने वाशिंगटन की मेयर म्यूरियल बॉसर की ओर से भिक्षुओं को सम्मानित करने वाला एक प्रशस्ति पत्र प्रस्तुत किया।
“आज 2,300 मील की पदयात्रा का अंत हो सकता है, लेकिन शांति के लिए हमारी यात्रा का अंत नहीं है। आपकी तीर्थयात्रा ने शहरों, राज्यों और समुदायों के लोगों को एक साथ लाया है,” बैसेट ने कहा।
हालांकि यह पदयात्रा सकारात्मक रही है, लेकिन इसमें कई बाधाएं भी आईं। स्थानीय मीडिया के अनुसार, टेक्सास के डेटन से गुजरते समय एक ट्रक ने भिक्षुओं के साथ चल रहे वाहन को टक्कर मार दी, जिससे कई लोग घायल हो गए। दो भिक्षुओं को गंभीर चोटें आईं और एक का पैर काटना पड़ा।
दुर्घटना के बावजूद, समूह ने न केवल शांति के अपने मूल संदेश का सम्मान करने के लिए बल्कि अपने भाइयों को श्रद्धांजलि देने के लिए भी पूरे अमेरिका में अपनी यात्रा जारी रखी।
