लीड्स ने 10 खिलाड़ियों वाली मैनचेस्टर यूनाइटेड को हराकर 1981 के बाद ओल्ड ट्रैफर्ड में अपनी पहली लीग जीत दर्ज की।

लीड्स यूनाइटेड ने ओल्ड ट्रैफर्ड में 10 खिलाड़ियों वाली मैनचेस्टर यूनाइटेड को चौंका दिया और 44 वर्षों में इस मैदान पर अपनी पहली लीग जीत हासिल की। ​​नोआ ओकाफोर के पहले हाफ में किए गए दो गोलों ने प्रीमियर लीग में रेलीगेशन की लड़ाई में लीड्स को 2-1 से महत्वपूर्ण जीत दिलाई।

ओकाफोर ने मैच के शुरुआती पांचवें मिनट में पहला गोल दागा और आधे घंटे से ठीक पहले बढ़त को दोगुना कर दिया। इसके बाद आओ तनाका ने बढ़त को और बढ़ाने का सुनहरा मौका गंवा दिया।

दूसरे हाफ में मैनचेस्टर यूनाइटेड की मुश्किलें और बढ़ गईं जब डोमिनिक कैल्वर्ट-लेविन के बाल खींचने के लिए लिसांड्रो मार्टिनेज को सीधा लाल कार्ड दिखाया गया। कैसिमिरो ने हेडर से एक गोल करके मैच को रोमांचक मोड़ पर ला दिया, लेकिन लीड्स ने आखिरी क्षणों में दबाव के बावजूद डटकर मुकाबला किया और एक यादगार जीत हासिल की।

इस परिणाम के बाद माइकल कैरिक की टीम 55 अंकों के साथ एस्टन विला के बराबर आ गई है, जो पांचवें स्थान पर मौजूद लिवरपूल से सिर्फ तीन अंक आगे है। वहीं, लीड्स 15वें स्थान पर पहुंच गई है, जिससे रेलीगेशन से बचने की उसकी उम्मीदें बढ़ गई हैं।

“हमें शुरू से ही पता था कि हमें क्या करना है। मैनेजर ने हमें बहुत अच्छी तरह से तैयार किया था, इसलिए हर कोई अपनी भूमिका समझ गया था। हमने मैच से पहले कहा था कि हर किसी को अपना शत प्रतिशत देना होगा।”

“हमें इन अंकों के लिए संघर्ष करना पड़ा, और ये वास्तव में महत्वपूर्ण थे। अंत में, हमने यह कर दिखाया, इसलिए मैं बहुत खुश हूं,” ओकाफोर ने कहा।

लीड्स के मैनेजर डेनियल फार्के ओल्ड ट्रैफर्ड में अपनी टीम को ऐतिहासिक जीत दिलाने के बाद बेहद खुश थे।

“यह बहुत ही शानदार महसूस हो रहा है, खासकर इन परिस्थितियों में – यह सीज़न का निर्णायक दौर है और मैचडे का आखिरी मैच खेलने के कारण हम दबाव में थे। हमारा यह सप्ताह भी आसान नहीं रहा।”

उन्होंने कहा, “प्रमुख खिलाड़ी अनुपलब्ध थे – एंटोन स्टैच, जो रोडन और डैनियल जेम्स – जबकि गाबी गुडमुंडसन, जाका बिजोल और नोआ ओकाफोर जैसे अन्य खिलाड़ियों के लिए प्रशिक्षण का सप्ताह कठिन रहा।”