वरिष्ठ ब्रिटिश डॉक्टरों ने मंगलवार को कहा कि बच्चों के लिए खतरा के मामले में सोशल मीडिया धूम्रपान के बराबर है, और उन्होंने सांसदों से आग्रह किया कि वे उस नुकसान से निपटें जो उनके अनुसार अत्यधिक स्क्रीन टाइम युवाओं को पहुंचा रहा है।

एकेडमी ऑफ मेडिकल रॉयल कॉलेजेस ने बच्चों की ऑनलाइन सुरक्षा पर सरकार के परामर्श के लिए एक प्रस्तुति में बच्चों पर सोशल मीडिया के प्रभाव का विस्तार से वर्णन किया है, जिसकी समय सीमा मंगलवार को समाप्त हो रही है।

“यह धूम्रपान करने और कारों में सीट बेल्ट पहनने के साथ-साथ चिकित्सा पेशे के लिए एक एकजुट करने वाली शक्ति के रूप में कार्य करता है।”

ब्रिटेन और आयरलैंड के 23 शाही मेडिकल कॉलेजों और संकायों का प्रतिनिधित्व करने वाली संस्था ने कहा, “हाल के वर्षों में ऐसे कुछ ही मुद्दे हो सकते हैं जिन्होंने चिकित्सकों को इतनी जोरदार तरीके से एकजुट किया हो जितना कि तकनीक और उपकरणों के अनियंत्रित उपयोग का बच्चों और युवाओं के स्वास्थ्य पर पड़ रहा प्रभाव।”

सर्वेक्षण में शामिल 132 डॉक्टरों में से आधे से अधिक ने हर हफ्ते कम से कम एक ऐसा मामला देखा जिसमें तकनीक और उपकरणों से संबंधित स्वास्थ्य संबंधी नुकसान हो सकता है, और एक तिहाई से अधिक ने सप्ताह में कई बार नुकसान के सबूत देखे।

नुकसान में शारीरिक चोटें शामिल थीं, उदाहरण के लिए अत्यधिक अश्लील सामग्री की नकल करने से होने वाली चोटें, और मानसिक स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभाव, जैसे कि ऑनलाइन हिंसा देखने से होने वाला आघात।

ब्रिटेन बच्चों की सोशल मीडिया तक पहुंच को प्रतिबंधित करने पर विचार-विमर्श कर रहा है, जिसमें 16 साल से कम उम्र के बच्चों पर संभावित प्रतिबंध के साथ-साथ कर्फ्यू, ऐप के लिए समय सीमा और उन डिजाइन सुविधाओं पर अंकुश लगाना शामिल है जिन्हें उसने व्यसनकारी बताया है।

पिछले साल ऑस्ट्रेलिया 16 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए सोशल मीडिया पर प्रतिबंध लगाने वाला पहला देश बन गया, और यूरोपीय देश भी इसी तरह के उपायों पर विचार कर रहे हैं।

ब्रिटेन के ऑनलाइन सुरक्षा कानून के तहत सोशल मीडिया कंपनियों को बच्चों को अवैध और हानिकारक ऑनलाइन सामग्री से बचाने के लिए उपाय करने की आवश्यकता है, लेकिन सरकार ने इससे भी आगे बढ़ने की प्रतिबद्धता जताई है।

“सवाल यह नहीं है कि हम कार्रवाई करेंगे या नहीं; हम करेंगे, चाहे वह 16 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए सोशल मीडिया पर प्रतिबंध हो या प्रमुख सुविधाओं और कार्यों पर प्रतिबंध,” प्रौद्योगिकी सचिव लिज़ केंडल ने बीबीसी न्यूज़ को बताया।

सैकड़ों ब्रिटिश परिवार सोशल मीडिया पर प्रतिबंध, कर्फ्यू और ऐप के इस्तेमाल की समय सीमा का परीक्षण कर रहे हैं ताकि यह देखा जा सके कि इनका बच्चों की नींद, पारिवारिक जीवन और स्कूल के काम पर क्या प्रभाव पड़ता है।