अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने गुरुवार को कहा कि अमेरिकी सेना के पास ईरान की नौसैनिक नाकाबंदी को अनिश्चित काल तक बनाए रखने के लिए पर्याप्त संसाधन हैं, और उन्होंने कहा कि जरूरत के अनुसार जहाजों को क्षेत्र में भेजा और हटाया जा सकता है।

हेगसेथ की टिप्पणियों से संकेत मिलता है कि वह अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को सलाह दे रहे हैं कि अमेरिकी सेना ईरान पर आर्थिक दबाव तब तक बनाए रख सकती है जब तक कि फरवरी में शुरू हुई संघर्ष को समाप्त करने के लिए अब तक विफल रही वार्ता में मदद करने की आवश्यकता हो।

“अमेरिकी नौसेना अनिश्चित काल तक इस तरह की नाकाबंदी बनाए रख सकती है क्योंकि हम जहाजों को बारी-बारी से अंदर-बाहर भेजते रहेंगे, जैसा कि हम करते आए हैं, और हम ऐसा करना जारी रखेंगे,” हेगसेथ ने पत्रकारों से कहा।

उन्होंने मध्य पूर्व में पहले तैनात किए गए निर्देशित मिसाइल विध्वंसक पोत यूएसएस ग्रिडली के चालक दल को संबोधित करने के बाद पनामा में भाषण दिया।

ट्रंप ने बुधवार को कहा कि होर्मुज जलडमरूमध्य पर संयुक्त राज्य अमेरिका का नियंत्रण है।

“अमेरिका का होर्मुज जलडमरूमध्य पर पूर्ण नियंत्रण है। मुझे लगता है कि हम इसे बरकरार रखेंगे! हमारी नौसैनिक नाकाबंदी को हर कोई “स्टील की दीवार” कह रहा है, और ईरान इसके बारे में कुछ नहीं कर सकता,” उन्होंने अपने ट्रुथ सोशल प्लेटफॉर्म पर लिखा।

28 फरवरी को ईरान पर अमेरिकी-इजरायली हमलों के साथ शुरू हुए युद्ध के बाद, तेहरान ने प्रभावी रूप से जलडमरूमध्य को बंद कर दिया, जिसके माध्यम से पहले दुनिया के एक-पांचवें तेल और द्रवीकृत प्राकृतिक गैस का परिवहन किया जाता था।

इसके बाद अमेरिका ने ईरानी जहाजों और बंदरगाहों पर नौसैनिक नाकाबंदी लगा दी, साथ ही यह भी कहा कि वह गैर-ईरानी बंदरगाहों से आने-जाने वाले जहाजों के लिए नौवहन की स्वतंत्रता की रक्षा करेगा।

युद्ध शुरू होने के बाद से वाशिंगटन ने मध्य पूर्व में हजारों सैनिकों को तैनात किया है, जिनमें 20 से अधिक युद्धपोत शामिल हैं।

जब से नाकाबंदी शुरू हुई है, अमेरिकी सेना ने नाकाबंदी को तोड़ने की कोशिश कर रहे 55 से अधिक वाणिज्यिक जहाजों को दूसरी दिशा में मोड़ दिया है, जिनमें तीन जहाजों को निष्क्रिय करना और दो पर कब्जा करना शामिल है।

अमेरिकी सेना ने बताया कि इस सप्ताह की शुरुआत में, अमेरिकी नौसेना के एक एमएच-60 हेलीकॉप्टर ने पनामा के ध्वज वाले एक जहाज के इंजन कक्ष में दो हेलफायर मिसाइलें दागीं, क्योंकि जहाज ने अमेरिकी सेना की चेतावनियों को नजरअंदाज कर दिया था।

अमेरिका द्वारा महीनों से किए जा रहे हमलों में ईरान के नेतृत्व को निशाना बनाया गया है और उसकी नौसेना सहित ईरान की सैन्य क्षमताओं के बड़े हिस्से को नुकसान पहुंचाया गया है, लेकिन इसके बावजूद होर्मुज जलडमरूमध्य पर तेहरान की पकड़ नहीं टूटी है।

ईरान क्षेत्रीय स्तर पर वाशिंगटन के सहयोगियों के खिलाफ मिसाइलों और ड्रोन से जवाबी हमला कर रहा है, साथ ही बिना उसकी अनुमति के जलडमरूमध्य से गुजरने वाले वाणिज्यिक जहाजों को भी निशाना बना रहा है।

ट्रम्प ने बार-बार तनाव बढ़ाने की धमकियों और शांति समझौते के जल्द होने के दावों के बीच अपना रुख बदला है। अब तक उन्होंने जमीनी सेना तैनात करने, रणनीतिक द्वीपों पर कब्जा करने और खारे पानी को मीठा करने वाले संयंत्रों पर बमबारी करने जैसे कुछ सबसे आक्रामक कदमों का विरोध किया है।

नवंबर में होने वाले मध्यावधि चुनावों से पहले ट्रंप पर उस युद्ध को समाप्त करने का दबाव है जो देश में बेहद अलोकप्रिय है, और ईंधन की ऊंची कीमतें उन ग्रामीण क्षेत्रों में एक प्रमुख मुद्दा हैं जिन्होंने अतीत में उनका समर्थन किया है।