ट्रंप ने भारतीय मूल के अंतरिक्ष यात्री अनिल मेनन की तारीफ़ की

इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन पर मौजूद भारतीय मूल के NASA एस्ट्रोनॉट अनिल मेनन और उनके दो साथियों की तारीफ़ करते हुए उन्हें “महान अमेरिकी, महान देशभक्त और बहादुर लोग” बताया। साथ ही, उन्होंने पृथ्वी पर लौटने के बाद उन्हें ओवल ऑफिस आने का न्योता भी दिया। ह्यूस्टन में NASA के जॉनसन स्पेस सेंटर से शुक्रवार को हुई बातचीत के दौरान ट्रंप ने कहा, “यह बहुत सम्मान की बात है, आपके साथ होना बहुत सम्मान की बात है और मैं जेसिका, अनिल और जैक का शुक्रिया अदा करना चाहता हूँ – ये महान अमेरिकी, महान देशभक्त और बहादुर लोग हैं।”

मेनन की पत्नी, एना मेनन, स्पेस सेंटर में ट्रंप के साथ शामिल हुईं और उन्होंने एस्ट्रोनॉट्स को संक्षेप में संबोधित किया। “हाय, मैं एना हूँ। आप लोगों को वहाँ ऊपर देखकर बहुत अच्छा लगा। हम आप लोगों से बहुत प्यार करते हैं। आप बहुत अच्छा काम कर रहे हैं,” उन्होंने कहा। ट्रंप ने कहा कि उन्हें अपने पहले कार्यकाल के दौरान ‘स्पेस फ़ोर्स’ बनाने पर गर्व है। उन्होंने तर्क दिया कि अंतरिक्ष-आधारित इंटेलिजेंस अमेरिकी सैन्य अभियानों के लिए महत्वपूर्ण हो गई है और तकनीक में प्रगति के साथ इसका महत्व और बढ़ेगा। ट्रंप ने क्रू से कहा, “आप सच में पायनियर (अग्रणी) हैं। सही मायनों में, वे सच में पायनियर हैं।” नेवल एकेडमी से ग्रेजुएट हैथवे ने कहा कि उनका संस्थान प्रस्तावित स्पेस एकेडमी को सपोर्ट करने के लिए तैयार रहेगा। मीर ने बताया कि क्रू कई स्पेस वॉक पूरे कर रहा है और अगले हफ़्ते एक और स्पेस वॉक की तैयारी कर रहा है। ट्रंप ने एस्ट्रोनॉट्स से सुरक्षित लौटने के लिए कहकर और व्हाइट हाउस में उनका स्वागत करने की पेशकश करके बातचीत खत्म की। ट्रंप ने कहा, “बहुत बढ़िया काम। बहुत गर्व है। जब आप वापस आएंगे तो हम आपसे मिलेंगे। असल में, अगर आप चाहें, तो ओवल ऑफ़िस में समय बिता सकते हैं, है ना? तो हम आपसे ओवल ऑफ़िस में मिलेंगे, ठीक है? बहुत-बहुत धन्यवाद। सुरक्षित रहें।” मेनन का जन्म और पालन-पोषण मिनियापोलिस में हुआ था; उनके माता-पिता भारत और यूक्रेन से आकर वहाँ बसे थे। SpaceX के पहले फ़्लाइट सर्जन और इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन मिशन में NASA क्रू फ़्लाइट सर्जन के तौर पर काम करने के बाद, NASA ने उन्हें अपने 2021 एस्ट्रोनॉट कैंडिडेट क्लास के लिए चुना था। उन्होंने 14 जुलाई को कॉस्मोनॉट्स प्योत्र दुब्रोव और एना किकिना के साथ रूस के सोयुज़ MS-29 स्पेसक्राफ़्ट से उड़ान भरी थी। NASA ने बताया कि तीन सदस्यों वाला यह क्रू ऑर्बिटल लैबोरेटरी में लगभग आठ महीने बिताएगा और अप्रैल 2027 में पृथ्वी पर लौटने से पहले रिसर्च और टेक्नोलॉजी से जुड़े डेमोन्स्ट्रेशन करेगा।