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प्रसिद्ध पर्यावरणविद्, वन्यजीव विशेषज्ञ और पद्मश्री पुरस्कार से सम्मानित मारुति चितमपल्ली, जिन्हें ‘अरण्य ऋषि’ के नाम से जाना जाता था, का 93 वर्ष की आयु में महाराष्ट्र के सोलापुर में उम्र संबंधी बीमारियों के कारण निधन हो गया। उन्होंने अपना जीवन वन, वन्यजीव और संरक्षण साहित्य को समर्पित कर दिया। चितमपल्ली को इस साल 30 अप्रैल को राष्ट्रपति से पद्मश्री पुरस्कार मिला था।
मारुति चितमपल्ली ने 36 वर्षों तक वन विभाग में काम किया, जिसके दौरान उन्होंने शोध और दस्तावेज़ीकरण के लिए पूरे भारत में 5 लाख किलोमीटर से अधिक की यात्रा की। 13 भाषाओं में पारंगत, उन्होंने आदिवासी समुदायों के साथ जुड़ने और मूल्यवान पारिस्थितिक और पर्यावरणीय डेटा एकत्र करने के लिए अपनी भाषाई कौशल का उपयोग किया। उनकी डायरियों ने ‘पक्षीकोश’ (पक्षियों का विश्वकोश), ‘पशुकोश’ (जानवरों का विश्वकोश), और ‘मत्स्यकोश’ (मछली का विश्वकोश) जैसे उनके वैज्ञानिक कार्यों की नींव रखी।
महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने हार्दिक संवेदना व्यक्त करते हुए कहा, “चित्तमपल्ली के निधन से देश की पर्यावरण और साहित्यिक विरासत में एक गौरवशाली अध्याय का अंत हो गया है।” उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे, अजित पवार और वन मंत्री गणेश नाइक ने भी मारुति चित्तमपल्ली को श्रद्धांजलि दी।
