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19 मार्च से शुरू होगी, और उत्सव की तैयारियां ज़ोरों पर हैं। यह नौ-दिवसीय उत्सव देवी दुर्गा और उनके नौ रूपों को समर्पित है। इस उत्सव के दौरान, कई भक्त सात्विक आहार का पालन करते हैं, जिसमें वे अनाज से परहेज़ करते हैं और हल्के, ऊर्जा बढ़ाने वाले भोजन को प्राथमिकता देते हैं। व्रत के दौरान लगभग हर घर में इस्तेमाल होने वाली एक लोकप्रिय सामग्री है – साबूदाना। यह साधारण सी सामग्री अपनी बहुमुखी उपयोगिता के कारण पसंद की जाती है और इसे खाने से पेट लंबे समय तक भरा रहता है। यहाँ साबूदाने से बनने वाली व्रत की कुछ आसान रेसिपी दी गई हैं। साबूदाने के व्यंजन बनाते समय ध्यान रखने योग्य एक आसान सी टिप यह है कि इसे सही तरीके से भिगोना बहुत ज़रूरी है। इसे 4-6 घंटे या रात भर के लिए तब तक भिगोएँ जब तक यह नरम न हो जाए, लेकिन इसके दाने आपस में चिपकने के बजाय अलग-अलग ही रहें।
ज़्यादा भिगोने से यह चिपचिपा हो सकता है, जबकि कम भिगोने पर यह चबाने में सख्त लग सकता है। साबूदाना खिचड़ी नवरात्रि के व्रत के दौरान साबूदाना खिचड़ी एक मुख्य व्यंजन है; यह जल्दी बन जाती है, पेट भरने वाली होती है और स्वाद से भरपूर होती है। भीगे हुए साबूदाने को भुनी हुई मूंगफली, जीरा, हरी मिर्च और कटे हुए आलू के साथ भूनकर तैयार किया जाता है। इसमें नींबू का रस और ताज़ा हरा धनिया मिलाने से इसका स्वाद और भी ताज़ा और बेहतरीन हो जाता है। यह पेट के लिए हल्की होती है, फिर भी पूरे दिन शरीर को लगातार ऊर्जा प्रदान करती है। साबूदाना वड़ा नाश्ते या शाम के नाश्ते के लिए एकदम सही, साबूदाना वड़ा बाहर से कुरकुरा और अंदर से नरम होता है। उबले और मसले हुए आलू, भीगे हुए साबूदाने, कुटी हुई मूंगफली और हल्के मसालों से बने ये डीप-फ्राई व्यंजन अक्सर व्रत के अनुकूल चटनी, जैसे नारियल या पुदीने की चटनी के साथ परोसे जाते हैं। भले ही ये थोड़े तले हुए होते हैं, लेकिन व्रत के दिनों में ये उत्सव के दौरान सभी के पसंदीदा व्यंजनों में से एक हैं।
साबूदाना खीर जिन लोगों को मीठा पसंद है, उनके लिए साबूदाना खीर एक बहुत ही आरामदायक और स्वादिष्ट मिठाई का विकल्प है। दूध, चीनी, इलायची और सूखे मेवों के साथ पकाई गई यह क्रीमी डिश पौष्टिक भी होती है और मन को तृप्त करने वाली भी। यह व्रत खोलने के लिए या भोजन के बाद हल्की-फुल्की मिठाई के तौर पर खाने के लिए एकदम सही है। साबूदाना थालीपीठ एक कम जाना-पहचाना, लेकिन बहुत ही पौष्टिक विकल्प है – साबूदाना थालीपीठ। यह एक तरह की रोटी (फ्लैटब्रेड) होती है जिसे साबूदाना, उबले और मसले हुए आलू, मूंगफली और मसालों को मिलाकर बनाया जाता है। इसे तवे पर बहुत कम तेल का इस्तेमाल करके पकाया जाता है; यह एक सेहतमंद विकल्प है जिसे दही के साथ खाने पर इसका स्वाद और भी बढ़ जाता है। साबूदाना टिक्की अगर आपका मन कुछ जल्दी बनने वाली चीज़ खाने का है, तो साबूदाना टिक्की एक बेहतरीन विकल्प है। ये शैलो-फ्राई की हुई टिक्कियां बनाने में आसान होती हैं और इन्हें व्रत वाली चटनी या सादे दही के साथ खाया जा सकता है।
